Государственный совет собирается как в полном составе – то есть вместе со своим главой, королем, в торжественной обстановке раз в неделю, так и без короля.

Заседание министров без короля, но под председательством премьер-министра, называется конференцией правительства. Такие конференции происходят практически ежедневно, а принятые на них решения утверждаются Государственным советом (уже с королем).

Есть в Норвегии и парламент – стортинг. Норвежцы так до сих пор и не могут прийти к согласию, сколько всего палат в стортинге, одна или две. В соответствии с конституцией, норвежский парламент разделен на две части: 3/4 депутатов составляют одельстинг (нижнюю палату), а 1/4 – лагтинг (верхнюю палату). Одельстинг вносит законопроекты, а лагтинг утверждает их. Однако лагтинг в полном своем составе, с "прибавлением" членов Верховного суда Норвегии, – это еще и Государственный суд, который рассматривает уголовные дела, по которым проходят члены стортинга и другие высшие должностные лица страны. Именно лагтинг обладает правом вынести кому-либо импичмент.

Так вот, сами норвежцы никак не могут понять, что такое лагтинг – верхняя палата стортинга или все-таки высший судебный орган. Впрочем, это никоим образом не мешает им уважать решения как парламента, так и суда.

Государство благоденствия и пенсионеры

Норвежцы с гордостью говорят, что они – общество всеобщего благосостояния, которое иностранцы скорее всего назвали бы капиталистическим социализмом.

В Норвегии действительно хорошо жить... ее гражданам (иностранцы же обращают внимание на непомерно высокие цены, поскольку Норвегия – одна из самых "дорогих" стран в мире). Большая часть населения получает приличные зарплаты и может обеспечить себе достойную жизнь. Материальные блага, по мнению самих норвежцев, распределяются относительно равномерно. Государство при этом активно участвует в жизни общества и постоянно расширяет свое присутствие в экономике.

Однако в наши дни все чаще и чаще звучат недовольные голоса, которые задают неприятные для страны благоденствия вопросы.

Все дело в том, что в Норвегии постоянно увеличивается количество пенсионеров и иммигрантов. Пособия и пенсии им выплачиваются системой всеобщего страхования, и совершенно непонятно, смогут ли в будущем молодежь и люди среднего возраста, которые как раз и зарабатывают деньги, содержать всех тех, кто получает дотации.