Кроме того, в этом письме, которое выставило на торги частное лицо, император требует от находившегося в Вильнюсе министра собрать продовольствие и лошадей. «Моя кавалерия осталась без лошадей, много животных гибнет», – пишет Наполеон. На Москву обрушились сибирские морозы, и лошади не могли устоять перед холодами. «Письма Наполеона из России – большая редкость. Многие из них были потеряны, несомненно, перехвачены русскими», – говорит парижский эксперт. Еще один ключевой лот предстоящих торгов – тетрадь «Эссе о боевых укреплениях» (Essai sur la fortification de campagne), текст которого Наполеон надиктовал во время ссылки на острове Святой Елены. Свергнутый император вновь возвращается к своей российской кампании и пытается оправдаться.

Не «отступление»

«Это нельзя назвать отступлением, потому что армия была победоносной», – пишет Наполеон, которого явно задела критика генерала Жозефа Рониа (Joseph Rogniat) в его «Размышлениях об искусстве войны» (Considérations sur l'art de la guerre) 1816 года. 14 сентября 1812 года Наполеон I вступил в Москву, которую покинули большинство жителей. «Остались только самые бедные, которым позднее поручили устроить пожар», – напоминает руководитель отдела «ампир» аукционного дома Osenat Жан-Кристоф Шатенье (Christophe Chataignier). «Наполеон ждал капитуляции царя Александра I, но русские скрылись из вида, и ничего так и не произошло», – продолжает он. В этом городе, большая часть зданий которого была построена из дерева, возникло множество пожаров, что сильно стесняло французскую армию. В конечном итоге Наполеон отдал войскам приказ оставить город и отойти к югу. Но он уже потерял драгоценное время.