«Игра была напряженной уже стразу после вбрасывания, — рассказывает защитник американской сборной Джонатон Блум (Jonathon Blum). — Надеюсь, мы потом с ними встретимся. Мы с самого начала знали, когда пришли в команду, и когда составлялось расписание, когда нас брали в команду, что этот третий матч будет важным».

После свистка судьи почти всегда начинались ссоры, перепалки, скандалы или «фейсвошинг» перчаткой по лицу соперника. Во втором периоде после свистка американец Крис Бурк (Chris Bourque) и россиянин Николай Прохоркин начали толкать друг друга, а в центре этой «свалки» был Гринуэй. В другой раз Гринуэй и Прохоркин постоянно дрались у бортов, падая, сцепившись, на лед.

«Если честно, я не знаю, из-за чего все началось, — рассказывает Гринуэй. — Он не отпускал меня. Он хотел устроить небольшую потасовку. Да и я сам подраться никогда не против».

ОАР перехватили инициативу и начали отличную комбинацию из-за ворот. Александр Барабанов овладел шайбой и отдал пас Сергею Мозякину, а тот в одно касание переправил шайбу на накатывающегося Прохоркина, который в одно касание направил шайбу мимо голкипера Райана Запольски (Ryan Zapolski) прямо в пустой угол ворот. Это была комбинация, с которой сборная США, учитывая ее выступление в субботу вечером, справиться, похоже, не способна.

Американцы использовали тактику перепасовки, не позволяя россиянам контролировать игру, и они могли бы забить ответный гол, когда нападающий Райан Донато (Ryan Donato) поймал соперника на смене, но угодил в перекладину. Критический момент наступил в конце второго периода. В концовке за доли секунды до сирены Ковальчук сумел мощным броском отправить шайбу в ворота Запольски и зажечь на табло счет 3:0. Всего через 28 секунд после начала третьего периода Ковальчук забил и четвертый гол, отправив шайбу в самую девятку.

«Я думаю, что нам не следует из-за этого отчаиваться, — говорит Блум. Они добились успеха, использовав все свои шансы. У нас была пара моментов, но мы попали в штангу. Я вообще не считаю, что мы отступили. Мы играли хорошо».

«Я думал, что в том хоккейном матче мы все делали правильно, а они делали все возможное», — говорит нападающий Брайан О'Нил (Brian O'Neill). — Я не считаю, что мы не контролировали игру. Когда мы делали все возможное, у нас были некоторые шансы, которые мы могли бы упустить. Мне показалось, что все очень даже неплохо, все нормально».

Проблема заключается в том, что Соединенные Штаты не показали, что у них есть игроки, способные похоронить эти шансы. Американцы могут тягаться с могучими русскими физически, но табло — это другое дело. Тем не менее, несмотря на разгромный счет и удар, нанесенный нам русскими в последнюю секунду, США не теряет уверенности в своих силах. Американцы верят, что они снова сыграют с ОАР и что на этот раз все будет по-другому.

«Я не вижу ничего такого, что мешает нам выйти в финал и бороться за золото», — сказал Гринуей.

Учитывая то, как хоккеисты США сыграли в трех матчах турнира, эти слова неплохо было бы уточнить.

«Да-да, — уточнил Гринуэй. — Я сказал о том, чтобы выйти в финал».

Спустя менее 24 часов после того как Министерство юстиции США официально обвинило 13 россиян и три контролируемые Россией компании во вмешательстве в президентские выборы 2016 года, 22 российских хоккеиста прошлись катком по американской хоккейной команде в Пхенчане. Они вмешались в игру американцев в большинстве, они вмешались тем, что активно атаковали американцев в их собственной зоне защиты, и в итоге нанесли им болезненное поражение со счетом 4: 0. Создавалось впечатление, что для россиян во всем этом было что-то личное.

Г-н Ларионов, находящийся в Южной Корее в качестве хоккейного комментатора российского телевидения, сказал, что эта игра была показана в Москве в самое удобное время.

«Все смотрели эту игру», — сказал он.

Все?

«Я уверен, что им позвонили из высшего руководства и потребовали, чтобы они постарались», — сказал он, продолжая улыбаться.

На трибунах было очевидно, что это важная игра. В одном месте этого стадиона располагалась небольшая армия в составе 60 российских болельщиков — они размахивали флагами и держали в руках гигантские плакаты с портретом Илья Ковальчука, а группа чирлидеров исполняла хореографический номер под композицию Hey Ya! группы OutKast, а также под все остальные композиции, отобранные ди-джеем стадиона.

Это было не случайное собрание российских болельщиков в ходе импровизированного путешествия на машине — некоторые приехали сюда хорошо подготовленными. А на другом конце ледовой арены по крайней мере два американских фаната были в костюмах Дядюшки Сэма, а двое других — в костюмах профессиональных борцов со звездно-полосатым флагом на них. Как только американские фанаты начинали кричать «США!», им тут же отвечал еще более сильный хор, скандировавший «Россия!».

В этой игре российские игроки выступали в свитерах неопределенного вида и не могли использовать свой флаг. Они именовались «Олимпийскими спортсменами из России» из-за наказания, наложенного на них Международным олимпийским комитетом за применение допинга во время Олимпиады в Сочи, в городе, в котором, казалось, во время Олимпимады на каждом доме развевались российские флаги.

На льду российские игроки оказывали мощное силовое давление в значительно большей степени, чем американцы. Даже Павел Дацюк, получивший четыре года подряд кубок имени Леди Бинг (Lady Byng) за образцовое спортивное поведение в НХЛ, пытался в самом начале игры применять жесткие силовые приемы против американских игроков. Но именно Николай Прохоркин, звезда Континентальной хоккейной лиги, вел себя на площадке наиболее агрессивно.

В первом периоде г-н Прохоркин активно боролся с американцем Джорданом Гринуэем (Jordan Greenway), и они в такой жесткой сцепке проехали почти половину ледовой площадки. Когда их борцовская схватка закончилась перед российской скамейкой, показалось, что г-н Прохоркин пытается перекинуть туда через борт г-на Гринуэя.

«Я не знаю, что там, на самом деле, произошло, но он меня просто не отпускал, — сказал г-н Гринуэй после игры, и в его голосе все еще чувствовалось какое-то раздражение. — Ему хотелось немного потанцевать со мной, а я всегда готов исполнить небольшой танец».

В третьем периоде г-н Ковальчук, наиболее техничный — наряду с г-ном Дацюком — игрок на этом турнире, подъехал после свистка к г-ну Гринуэю и сказал ему пару ласковых слов. В тот момент российская команда уже забила две шайбы, а после второго гола сам г-н Ковальчук поднес свою перчатку ко рту так, как будто он предлагал замолчать американским болельщикам.

Когда после матча г-на Гринуэя спросили, что именно ему сказал г-н Ковальчук, он не стал вдаваться в подробности. «Я не знаю. Я не хотел, чтобы он сделал хет-трик, и больше я ничего не хотел», — сказал он.

Г-н Ковальчук с бесстрастным выражением на лице отверг предположения о том, что это была какая-то особенная игра. «Никакой злости, это просто игра. Это эмоции», — сказал г-н Ковальчук.

Вполне возможно, что россияне проведут и следующую свою игру на турнире в полудреме, так, как будто она не имеет никакого значения, а Соединенные Штаты проиграют какой-нибудь заведомо слабой команде. Но если Россия вновь встретится с Соединенными Штатами или Канадой, то можно почти с полной уверенностью говорить о том, что эта игра приобретет такой же характер. Очевидно, что русские приехали в Пхенчхан разозленными.

У г-на Ларионова был почти грустный вид, когда он говорил об игре после ее окончания. Это была игра в хоккей, но ставки в ней были больше самой игры. Все было, как в старые времена.

«На самом деле, нельзя игнорировать того, что происходит во внешнем мире, — сказал г-н Ларионов. — Все видят всякие заголовки, читают статьи о санкциях, читают о допинговом скандале, читают об Олимпийских спортсменах из России».

«Для российской команды это возможность показать миру, что нас можно запретить, — сказал г-н Ларионов. — Но сломать нас нельзя».

Ну все!

Теперь США заявят что в хоккее золотые медали принадлежат именно им.

Почему? - Да по очевидности.

Как это было на Олимпиаде в США, когда они потребовали золотые медали в парном фигурном катании.

Почему? - Официальный ответ был такой --- Потому что мы оплатили проведение Олимпиады и хотим такие медали.

Маразм, но тогда сделали второй комплект золотых медалей и вручили американцам.

Редкий идиотизм.